Quando decidiamo di dedicarci alla coltivazione di orchidee in casa, la prima domanda da porsi è: che condizioni ha la casa, e cosa bisogna fare per avvicinarle alle condizioni accettabili per queste delicate piante? Uno dei valori principali per il benessere delle orchidee è l’intensità di luce. È molto importante sapere che quella che sembra “una luce buona” per l’occhio umano non lo è per le piante: loro hanno bisogno di un certo spettro di luce e una certa intensità per riuscire a catturare l’energia del sole e fare la fotosintesi.

Cos’è l’energia solare

Il sole produce energia che possiamo osservare sotto forma di luce Le particelle di luce, chiamate fotoni, portano certe quantità di energia. Questa energia fa vibrare i fotoni, ognuno nel suo modo, perché ognuno porta una quantità di energia diversa. La distanza entro cui i fotoni si muovono durante il loro viaggio, si chiama la lunghezza di onda, viene misurata in nanometri, e varia da 10^-5nm a 10¹²nm.

Le diverse lunghezze d’onda costituiscono lo spettro di luce, di cui solo una piccola parte (da 380 a 750 nm) è visibile all’occhio umano che la distingue in forma di colori.

Spettro luce

Lo spettro luce visibile all’occhio umano è questa:

La luce utile per le orchidee è ancora meno:

Come vediamo, le orchidee non utilizzano le onde da 450 a 550 nm, e utilizzano pochissimo le onde da 550 a 650 nm. Invece nei punti di 430 e 660 nm l’assorbimento di energia è massimo, e massima sarà anche la fotosintesi.

Cosa capita quando l’illuminazione non è abbastanza forte? Le quantità di luce “utile” che arrivano alle foglie delle orchidee sono così poche, che la pianta non riesce a condurre la fotosintesi e ferma la crescita. Questo capita spesso durante i nostri autunni, inverni e primavere, quando il cielo è coperto dalle nuvole, ed è buio addirittura per noi, figuriamoci per le povere piante. Per questo motivo, quando scegliamo un angolo di casa dove verranno coltivate le orchidee, l’unica scelta giusta è il davanzale.

Finestre di casa

Adesso analizziamo quanta luce possiamo ottenere sulle finestre esposte in varie direzioni. L’intensità di illuminazione viene misurata in lux. Per riuscire a catturare l’energia necessaria per il loro sviluppo, le orchidee hanno bisogno di 10000 – 40000 lux (dipende dalla specie). Guardiamo quanto rendono le varie esposizioni durante la parte più luminosa (dalle ore 12 alle 14) di una giornata soleggiata.

Finestra esposta a sud:

davanzale: 50000 lux

1 metro dalla finestra: 800 lux

Finestra esposta a nord:

davanzale: 6500 lux

1 metro dalla finestra: 400 lux

Ovviamente questi valori sono stati riportati nel periodo estivo, quando l’intensità di luce è più alta. Nelle giornate nuvolose e durante le altre stagioni, l’intensità di luce è molto più bassa. Lo stesso vale se davanti alle finestre ci sono alberi, altre case ecc. che bloccano la luce. Possiamo anche vedere che addirittura un distanziamento di un solo metro dalla finestra fa calare catastroficamente l’intensità di luce utile per le orchidee. Quindi, quale esposizione è adatta?

Per le orchidee che prediligono ambienti più ombrosi (10000-18000 lux) vanno bene le finestre esposte ad est. Se la necessità di luce è più alta, dobbiamo posizionarle sulla finestra esposta ad ovest, mentre le specie come Vande, Cattleye, Cymbidium, Brassie ecc. avranno bisogno dell’esposizione a sud-ovest. Cosa si fa se disponiamo solo di finestre esposte a nord? 1) Si prendono solo le specie che necessitano di relativamente poca luce (Masdevallie, Phalaenopsis, alcune Paphiopedilum ecc), 2) anche per loro dovremo utilizzare un sistema di illuminazione artificiale per alcune ore durante il giorno, se vogliamo che fioriscano e stiano bene.

Ovviamente, le orchidee possono adattarsi alle condizioni che non sono ideali (non intendo le situazioni estreme ma solo qualche diversivo dalla norma) e produrre comunque qualche crescita anche se la luce non è sufficiente. Però non lo faranno a lungo: le crescite ottenute nelle condizioni sbagliate saranno più deboli, più esposte agli attacchi di parassiti e malattie, incapaci di fiorire nel modo giusto, e nel giro di 3-4 anni la pianta deperirà.

Come possiamo misurare l’intensità di luce?

Per ogni orchidofilo è importante avere un luxmetro:

Questo apparecchio misura correttamente i lux e ci fa vedere che condizioni abbiamo in giorni vari e posti vari. Non c’è bisogno di prendere un luxmetro costoso, può andare benissimo quello più semplice, che adesso su Amazon costa €13.99: http://www.amazon.it/s/ref=nb_sb_noss_1?__mk_it_IT=%C3%85M%C3%85%C5%BD%C3%95%C3%91&url=search-alias%3Daps&field-keywords=luxmetro&sprefix=luxme%2Caps

Per concludere, quando vogliamo procurarci qualche specie di orchidee, il mio consiglio è di verificare le sue necessità PRIMA di prenderla, perché può capitare che semplicemente non saremo capaci a fornirle tutto ciò le serve per una vita decente.